Agosto 30, 2007 - 1:34pm — Tamara
Pequeños emprendedores de ayer, grandes emprendedores de hoy
Santiago Bilinkis es CEO de Officenet (www.officenet.com.ar), empresa que fundó con un amigo hace 10 años y hoy tiene 500 empleados, 30 mil clientes y es parte del grupo multinacional Staples. Santiago dirigió Iniciativa Joven cuando era un adolescente, un proyecto de promoción del liderazgo social que benefició a 5 mil jóvenes de 15 provincias. La experiencia de Iniciativa Joven él sostiene fue fundamental para convertirse en el emprendedor que es hoy porque le mostró que con energía y trabajando en equipo para ayudar a otros podía lograr grandes cosas.
Santiago Bilinkis es el cofundador y CEO de Officenet, la única compañía en su categoría con presencia multinacional en Sudamérica. Con 500 empleados y más de 30 mil clientes hoy Officenet es parte del grupo de Staples, la compañía más grande en el rubro de insumos de oficina con presencia en más de 20 países. Actualmente Santiago es asesor o miembro de varias organizaciones de la sociedad civil y su compañía desarrolla varios programas de Responsabilidad Social Empresaria.
Cuando era adolescente Santiago fue el presidente de Iniciativa Joven una organización creada por un amigo suyo con el objetivo de difundir en Argentina lo que había aprendido sobre liderazgo en Estados Unidos. Santiago se sumó al poco tiempo de la creación de Iniciativa Joven y gradualmente fueron modificando el foco de sus acciones desde liderazgo a “emprendimientos sociales” y participación civil de jóvenes entre 14 y 17 años.
Bajo el liderazgo de Santiago, Iniciativa Joven creció hasta tener presencia en más de 15 ciudades del país y más de 400 voluntarios. En 10 años organizaron eventos para 5000 estudiantes de escuelas secundarias. Crearon diferentes programas para promover el liderazgo social, incluyendo uno que le daba a los jóvenes la oportunidad de visitar durante 10 días alguna de las escuelas más pobres de Argentina para ayudar y trabajar en mejoras a la escuela, o en programas de educación para niños y sus padres, etc.
Santiago realizó sus estudios secundarios en una escuela pública de Buenos Aires y obtuvo una beca para estudiar en una de las universidades más prestigiosas en Argentina, la Universidad de San Andrés. Poco después de graduarse de la universidad decidió que en vez de buscar un empleo en una compañía grande prefería iniciar su propio proyecto. Una sucesión de eventos lo llevaron a sumarse a Procter & Gamble, pero pocos meses después estaba más determinado que nunca antes en convertirse en un emprendedor.
Después de algunos años en los que ganó experiencia en una compañía multinacional Santiago renunció y junto con un amigo comenzaron a buscar una buena idea de negocio. Ellos desarrollaron el concepto de Officenet, con la idea principal de cambiar la manera en que los insumos de oficina eran distribuidos en Argentina. Con el tiempo, Santiago pasó por las distintas etapas del proceso emprendedor: la generación de la idea y del plan de negocios, el financiamiento de inversionistas locales y la alianza con inversores estratégicos.
Gracias al éxito de Officenet, en 2.001 Santiago fue reconocido por la Fundación Endeavor con el premio “Emprendedor Argentino del Año”. Su conocimiento y experiencia en el mercado de insumos de oficina lo convirtieron en líder del sector, además fue reconocido entre las 100 personas más destacadas de la industria mundial de insumos de oficina, por OPI (Office Product Internactional), la entidad internacional que agrupa a las empresas más importantes del rubro a nivel mundial
Santiago siente que hay un fuerte vínculo entre liderar una organización social exitosa y lanzar una compañía propia. Cree que su experiencia en Iniciativa Joven le demostró que con una visión clara y mucho trabajo podía hacer grandes cosas. Estos hechos, junto con la experiencia de liderar una organización con 400 voluntarios y un presupuesto significativo le permitió arriesgarse para lograr cosas importantes en otras etapas de su vida. Según él, muchos de los jóvenes involucrados en iniciativas sociales juveniles terminaron convirtiéndose en emprendedores sociales o de negocios.
Desde el lanzamiento de Officenet él sabe que ser dueño de una compañía significa mucha más que generar una ganancia. En diferentes formas, Officenet es una compañía comprometida con la sociedad.
Hoy Santiago Bilinkis esta involucrado con varias organizaciones del sector social, por ejemplo actualmente es miembro del consejo argentino de Endeavor, una organización civil dedicada a promover a emprendedores en países en desarrollo; también es miembro del consejo del Centro para la Implementación de Políticas Públicas para la Equidad y el Crecimiento (CIPPEC) una organización que analiza y promueve políticas públicas que fomentan equidad y crecimiento en Argentina.
Santiago dedica gran parte de su tiempo al sector social. Él cree que en la vida hay un momento para generar y acumular pero también hay un momento para devolver lo recibido y se asegurará de que la mayoría (sino todo) de lo que el logre generar como hombre de negocios vuelva a la comunidad.